晶体管计算机是指20世纪50年代末到60年代的计算机。主机采用晶体管等半导体器件，以磁鼓和磁盘为辅助存储器，采用算法语言(高级语言)编程，并开始出现操作系统。由于采用晶体管代替电子管，所以很轻，且运算速度比较快，达到每秒几十万次。晶体管计算机的基本逻辑元器件由电子管改为晶体管，内存储器大量使用磁性材料制成的磁芯，外存储器采用磁盘。与此同时，计算机软件技术也有了较大发展，提出了操作系统的概念;编程语言除了汇编语言外，还开发了Ada、 FORTRAN、 COBOL等高级程序设计语言，使计算机的工作效率大大提高。
晶体管计算机的特点是什么?
人们把1959-1964年出现的晶体管计算机称为第二代计算机。通常具有以下特点：
(1)用晶体管代替了电子管。晶体管有一系列优点：体积小、重量轻、发热少、耗电省、速度快、寿命长、价格低、功能强。用它做计算机的开关元件，使计算机的结构与性能都发生了新的飞跃。
(2)普遍采用磁心存储器做内存，并采用磁盘与磁带做内存。这就使存储容量增大，可靠性提高，为系统软件的发展创造了条件。
(3)计算机体系结构中许多意义深远的特性相继出现，例如变址寄存器、浮点数据表示，中断、I/O处理等。
(4)汇编语言取代了机器语言，而且开始出现FORTRAN、CDBOL等高级语言。
(5)计算机的应用范围进一步扩大，开始进入过程控制等领域。
与电子管计算机相比，晶体管计算机包含了操作系统，它能够为输入输出、内存管理、存储和其他的资源管理活动提供标准化的程序。开发应用程序不再需要写资源管理程序了，这些操作系统允许程序员可以调用操作系统程序的应用软件。但是，IBM公司和其他计算机生产商早期开发的专用操作系统只能在特定的计算机上运行，它们各自有自己唯一的命令集来调用它们的程序。这意味着程序员每学一种操作系统就要重新学习一种编程，这也在一定程度上限制了它们的发展
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