Kuiper项目--亚马逊计划中的太空互联网计划--今天宣布，它已经预定了三种不同火箭的数十次新的发射，以使其未来的卫星进入轨道。这些卫星将在欧洲发射商阿丽亚娜航天公司、美国联合发射联盟和亚马逊创始人杰夫-贝索斯的太空公司--蓝色起源公司目前正在开发的强大火箭上飞行。
这些合并的飞行--总共多达83次发射--将在五年内进行，并将使库珀项目能够发射其计划的3236颗卫星星座中的大部分。据ProjectKuiper发言人JamesWatkins称，亚马逊没有提供发射合同的详细费用，但该公司在这三项交易中投资数十亿美元。亚马逊还声称，该交易"是历史上最大的运载火箭商业采购"。
亚马逊称这是"历史上最大的运载火箭商业采购"
柯伊伯项目需要相当多的火箭，以使其未来的巨型星座进入太空。亚马逊的子公司计划在低地球轨道上创建一个巨大的卫星阵列，旨在向全球各地提供低延迟的宽带互联网服务。要接入该系统，用户必须购买Kuiper项目的用户天线之一，该公司在2020年底进行了预览。这些终端扫描天空，寻找头顶上的卫星。这些卫星从地面站（已经插入现有光纤互联网基础设施的设施）向用户天线转发信号。
这个概念与SpaceX公司不断增长的Starlink计划相当相似--该计划由数以万计的卫星组成，也是为了从低地球轨道提供宽带互联网。然而，Starlink已经比ProjectKuiper领先了好几年。到目前为止，SpaceX已经发射了2000多颗卫星进入轨道，并开始在世界各地提供有限的服务，根据SpaceX的说法，到目前为止有25万用户接入了该系统。Kuiper项目还没有发射任何卫星。
然而，该公司希望在今年改变这一状况。一年前，亚马逊宣布它已经购买了9次联合发射联盟的主力火箭AtlasV的发射，将成批的卫星送入轨道。而在11月，"库珀计划"披露了它的计划，即用初创公司ABLSpaceSystems开发的名为RS1的实验性新火箭发射其头两颗原型卫星。该公司预计这些首次原型飞行将在2022年第四季度进行，每枚RS1火箭上将有一颗原型卫星。然而，这取决于RS1是否能及时准备好。据《太空新闻》报道，ABL空间系统公司在1月份的火箭开发过程中遭遇了一次测试失误，这使该公司的时间表推迟了三个月。
该协议包括三个仍在开发中的火箭的发射
据沃特金斯说，关于库珀项目与ABL空间系统公司的协议没有任何改变。一旦进行了第一批原型发射，那么库柏项目就可以选择使用阿特拉斯五号火箭或新协议中的三枚火箭进行飞行。该协议包括用仍在开发中的三枚火箭进行发射。阿丽亚娜航天公司的阿丽亚娜6号，ULA的火神火箭，以及蓝色起源的新格伦火箭。库珀项目已经与ULA预定了38次发射，与阿丽亚娜航天公司预定了18次，与蓝色起源公司预定了至少12次（可以选择从后者购买另外15次）。
这三枚火箭都还没有发射，而且所有这三枚火箭都被推迟了数年，超过了它们的目标首发时间。截至目前，阿丽亚娜航天公司和ULA都预计在2022年底发射他们的火箭，而蓝色起源公司预计最早要到2023年才会发射新格伦。
在亚马逊用于发射卫星的五枚火箭中，阿特拉斯五号是目前唯一可以运行的火箭。不过，当阿丽亚娜航天公司、ULA和蓝色起源公司的火箭开始飞行时，它们的运载能力应该比阿特拉斯五号火箭高得多，使亚马逊能够在一枚火箭上同时容纳更多卫星。然而，Kuiper项目还没有披露每枚火箭能装多少个。
首先，亚马逊需要用ABL发射其原型。之后，该公司将调整其最终卫星的设计，然后再分批发射这些卫星。亚马逊不会说它将使用哪种顺序的火箭，但现在该公司可能有超过90种不同的发射方式可供选择。
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