哈勃太空望远镜正在从最近的故障中恢复过来,但它还没有接近终点线。10 月下旬,这家著名的天文台在其内部通信同步方面遇到了问题,导致其所有五台科学仪器都下线。哈勃团队在 11 月 7日恢复并运行了其中一种仪器,即高级调查相机 (ACS) ,但其它四个仪器仍处于保护性的“安全模式”。
哈勃望远镜的处理程序也在继续努力让这四个运行起来,他们最近取得了一些进展。例如,在过去的一周中,“哈勃团队已经确定了近期的变化,这些变化可以对仪器如何监测和响应丢失的同步消息,以及有效载荷计算机如何监测仪器进行。”美国宇航局官员在周二(11 月 16 日)的哈勃更新中写道。
他们补充说:“即使发生了几条遗漏的消息,这也能让科学行动继续进行。” “该团队还继续分析仪表飞行软件,以验证所有可能的解决方案对仪表都是安全的。”
在接下来的一周内,该团队将测试这些潜在变化的功效,并开始为四种安全模式仪器制定恢复顺序。美国宇航局官员说:“为选定的第一个仪器完成这项工作可能需要数周时间,无论结果如何。因此,哈勃望远镜的全面复苏并非指日可待。”
随着这项工作的进行,哈勃团队还将开始尝试在没有新变化的情况下恢复广角相机 3 仪器,正如本月早些时候与 ACS 成功完成的那样,“作为恢复正常科学操作的临时和低风险步骤。”美国宇航局官员在周二的更新中写道。
哈勃于 1990 年 4 月发射到地球轨道。这个望远镜克服了许多问题和挑战——最著名的是有缺陷的主镜,它在 1993 年由太空行走的宇航员修复。在此之后,宇航员在另外四次维修任务中修理、维护和升级了哈勃望远镜,最后一次发生在 2009 年。
哈勃今天的五种主要科学仪器是 ACS、广角相机 3、宇宙起源光谱仪、空间望远镜成像光谱仪以及近红外相机和多目标光谱仪。望远镜的精密制导传感器可以,有时也确实,进行科学观测。